1996年他从奥尔胡斯市剧院学校毕业后,拍摄了尼古拉斯·温丁·雷弗恩执导的电影《末路狂奔》,在2004年他继续出演了该片的续集《末路狂奔2》。他还拍有《一长一短》、《二手书之恋》、《打开心窗》以及《绿色屠夫》等作品。2000年至2004年年间,他主演了丹麦电视剧《第一分队》(Rejseholdet),该剧获得了2002年国际艾美奖最佳连续剧奖,而米科尔森本人则凭借此剧中的角色获得了2002年TvFestival.dk评选出的最佳男演员奖。
2004年,米科尔森亮相首部好莱坞电影,在电影《亚瑟王》中饰演有勇有谋、有情有义的特里斯坦一角。2005年他和《绿色屠夫》的导演、以编剧成名的安德斯·托马斯·詹森再次合作,在喜剧片《亚当的苹果》中扮演一位意志坚定到能够化腐朽为神奇的神父,说起来詹森对他还有知遇之恩,米科尔森所出演的第一部短片《赫克特咖啡馆》就是前者的编剧作品。2006年,米科尔森在《007:皇家赌场》中饰演大反派拉·契夫,被影迷誉为迄今最能与主角邦德比拼魅力的出彩反派。该片于2007年1月29日在中国上映。同年他还出演了欧尔·克利斯汀·梅森执导的影片《布拉格》,以及丹麦文艺片《婚礼之后》。凭借在《布拉格》中的角色,他获得了2007年丹麦影评人奖最佳男主角提名。
2008年,他在电影《弗莱蒙和希特伦》中饰演Citronen。2009年,他在爱尔兰等地拍古装史诗片《维京英灵殿》,导演是《末路狂奔》系列的雷弗恩,该剧于2010年3月5日在丹麦上映。
2010年6月12日,他主演的法国电影《香奈儿秘密情史》在中国上映,他在此片中饰演可可·香奈儿的情人:俄国音乐家斯特拉文斯基。同年他还参演了电影《诸神之战》,饰演Draco。
2011年,他在保罗·安德森执导的电影《三个火枪手》中饰演卫队长Rochefort,该片于2012年5月15日在中国上映。
2012年,他在电影《皇室风流史》饰演男主角乔安纳·费德里克·斯特恩斯。同年他还在托马斯·温特伯格执导的电影《狩猎》中饰演男主角卢卡斯,凭借此角他获得了第65届戛纳国际电影节最佳男演员奖。该片还在2014年获得了奥斯卡及金球奖最佳外语片提名。
2013年,他在美剧《汉尼拔》中饰演男主角汉尼拔·莱科特。该剧是由NBC根据原著《红龙》的故事改编的惊悚剧,2014年2月28日,该剧第二季在NBC台播出。
2014年,他参演了丹麦电影《救赎》,该剧计划在10月上映。
2015年,参演丹麦导演安德斯·托马斯·詹森执导的影片《男人与鸡》;同年加盟《奇异博士》饰演神秘反派卡西利亚斯,影片于2016年11月4日在中国、美国同步上映。
2016年,在《侠盗一号:星球大战外传》中演女主父亲盖伦·厄索。
2019年,出演《死亡搁浅》。
2021年1月22日,与汤姆·赫兰德合作出演的电影《混沌漫步》在美国上映。
家庭
麦德斯·米科尔森出生于一个蓝领之家。父亲早年是出租车司机,母亲是名护士,哥哥拉斯·米科尔森同是演员,他是家中的次子。
他的妻子汉妮·雅各布森是位舞蹈编导,两人相恋十四年后在2000年12月结婚,之后生了一儿一女两个孩子。不拍戏的时候,米科尔森会尽可能避开名流聚会,陪着老婆孩子,回归到温馨舒适的家庭生活里。
麦德斯·米科尔森是慈善组织RefugeesUnited的亲善大使。这是一个致力于帮助流离失所的难民寻找亲人的公益组织。
欧洲电影奖
戛纳电影节
丹麦影评人奖
Chlotrudis奖
法国凯撒奖
葡萄牙奇幻国际电影节
伦敦影评人协会电影奖
在线影评人协会奖
棕榈泉国际电影节
国际影评人联盟奖
富川国际奇幻电影节
Robert Festival
鲁昂北欧电影节
Tvfestival.dk
丹麦祖鲁奖
土星奖
TGA
因为长相棱角分明、表情阴郁,米科尔森经常在电影里演坏人,最让人咬牙切齿的,莫过于他在《皇家赌场》里面扮演的折磨过詹姆斯·邦德的独眼龙拉契夫,这个眼睛时不时会流血、全程面无表情的大反派,比邦德还抢戏。所以,当米科尔森换上休闲的衣服、戴上斯文的细黑边眼镜,将好好先生在人们的误解和暴力之下,那无奈委屈却隐忍的形象刻画入微,人们惊呼米科尔森的可塑性之强,他并非只会阴冷而狰狞的表达反派气质的单一型演员。生活中的米科尔森却是个不折扣的好老公、好爸爸。
这位颧骨高耸、嘴角总是似笑非笑的男星,被誉为“丹麦最性感的男人”。作为一名早已蜚声国际的好莱坞性格男星,从电影到电视的过渡以及对于表演他推崇“表演让人健康”这一理念,非常睿智。
他凭借超高的演技和一张优雅冷峻的北欧脸孔把《汉尼拔》里那个亦正亦邪,精通各国语言,有着超高智商,又爱听交响乐的优雅心理学家汉尼拔医生演的活灵活现、入木三分。除此之外,生活中的他虽然穿着随意,却难掩性感气质,一旦出席正式场合的着装品位十分不俗,一度为H&M等多个时装代言。
新版《汉尼拔》中,麦德斯为汉尼拔博士带来的是更为贴近原著的贵族气,和安东尼·霍普金斯充满智慧长者的演绎方式不同,他强调的是汉尼拔优雅、讲究和精致的一面,他穿着高级定制的白衬衫处理肺肉,在厨房烹调料理的表现异常专业,满面平静安然,表演流畅,顺应人心地展现出汉尼拔浪漫化的罪恶感。麦德斯的表现被高度认可,因为他没有试图复制霍普金斯的珠玉在前,反而开发了属于自己的一套汉尼拔逻辑:沉默、傲慢、清冷却性感,令人过目难忘。